LA 4days for BEA
BEA（Book Expo America）は隔年でＮＹとアメリカのその他の都市で交互に開催されていて、今年はＬＡ。夕方のフライトでも、着くとまだ朝の１０時。ＡＶＩＳのレンタカーを空港で借りてそのまま取り敢えずビーチを目指す。レンタカーは散々迷ったのだけど、「車がなければＬＡは遊べない」とＬＡ初心者の僕に誰もがそうアドバイスしたことや、前日にお会いしたＪＭＭの冷泉彰彦さんから「今は優秀なナビが付いている」という情報ももらっていたので、家を発つ１５分前に予約を入れた。
走り出すと、途端に２年前にサンフランシスコからモニュメントバレーまで走った記憶が次々に思い出されて懐かしかった。左ハンドルにこの空とこの感じ、というのだろうか。あれは今でも強烈な記憶として僕の中にある。でも実はあの時はだいたい田舎や荒野の一本道を走っていたわけで、都会の大車線が怖くてＬＡには立ち寄らなかったのだ（改めて地図でみると随分近くまではきていたのだけど）。でも今回ナビは本当に優れもので、とにかく行き先を入れれば車線変更まで面倒を見てくれる。もう都会はナビなしでは走れない。
ＬＡ初心者としてはまずはツーリストっぽいところ、ということでサンタ・モニカのピアへ。ランチに海岸沿いのレストランでエビのフライとビールを頼んで、あとはビーチでごろごろ。ハ・ジンの『待ち暮らし』を読む。中国人が英語で書いて全米図書賞を受賞した中国の田舎の話を日本人が西海岸のビーチで読むというのも、面白いのではと思ったのだ。白い砂浜に真っ青な空はごきげんな感じなのだけど、風が少し肌寒い。ビーチではタバコもお酒もＮＧだというのは、あまりにアメリカは健康的すぎる気がするのだけど。
夕方になってホテルへ。フリーウェイは結構渋滞（名物らしい）。ダウンタウンのウエスティン・ボナヴェンチャーはランドマーク的存在のホテルで全面ガラス張り５連高層ビル。でも中に入ってみたら結構古くてガッカリ。８０年代ぽいのだ（と思って調べてみたら、１９７６年開業。ハリウッド映画１８作品に使用されたホテルらしい）。ま、ＢＥＡの会場に近くてシャトルバスが出ているという条件で何の予備知識も土地勘もなく選んだのでしょうがない。ホテル内のデリっぽい韓国料理屋で夕飯を買って部屋で食べ、早々に就寝。
2nd day
時差ぼけが手伝って６時には目が覚める。６時半にジムに行ってみると、広いジムは大盛況で６台のランニングマシーンもすべて女性たちに占拠されていた。でもその後しっかり走ってからＢＥＡの会場へ。初日で大盛況な感じだけど、ライツセンターは閑散としている。午後早くにはアポを全て済ませ、ホテル近くのＭＯＣＡ（The Museum of Contemporary Art, Los Angeles）にぶらりと行ってみる。「HIGHLIGHTS FROM THE PERMANENT COLLECTION, 1980〜2005」という催しで、年代毎のハイライトが観られて美味しい展示だった。杉本博司のナポレオンの肖像写真があった。僕が気になったのはベルギーの作家 Michael Borremansとアメリカのエドワード・ルシェ（こっちは大御所だ）。
夕方、Ｋ部長のお嬢さんＡさんが旦那のトニーと一緒にホテルに迎えに来てくれる。トニーがもともと早稲田に留学中に知り合って、やっと１か月前にＡさんはこちらにきて、２週間目に結婚届を出した新婚夫婦。ハリウッドをドライブした後で近くのカリフォルニア・フュージョンのお店FALCONに連れて行ってくれる。ヒップな感じで料理はどれもすごく美味しいし、プレゼンテーションが素晴らしい。伝統から自由であることを最大限に謳歌している感じ。ごちそうさまでした。
3rd day
ＢＥＡ２日目はアポが５件。３時に終わっていったんホテルに戻り、車で空港へＹｏを迎えに行く。「ＬＡで遊ぼうよ」という僕の無茶な誘いに高校以来の仲間のよしみでサンフランシスコからこの週末だけやってきてくれたのだ。僕にしてみると、日本に友達がやってきて「東京にきたから横浜から遊びに来てよ」というぐらいの感覚だったのだけれど、Ｙｏに言わせれば「今、日本にいて、金沢なんだけど東京から遊びに来てよ」って言われるのと同じぐらいの感覚、らしい。来てくれてありがとう、Ｙｏ。車でヴェニスビーチに行って一杯飲んだあと、Ｙｏのサンフランでの元ルームメイトで今はＬＡ在住のユースケ君とその奥さんニッキーとバーで合流。こちらも新婚ホヤホヤだとか。ユースケ君はアーティストでKatsuo Design名義で活躍している。ヒゲに長髪にオーダーメイドベルボトムというバリバリ西海岸アーティストな感じだけど、かなりのナイスガイ。メキシカンCasa Sanchezでさらにユースケ君のお姉さんとそのお友達も合流して賑やかにディナー。マリアッチの生演奏付き。その後ユースケ君夫妻の家の近くのバーでさらにワインを飲む。Ｙｏは新婚ニッキーをからかって遊んでいる。２時頃Ｙｏと二人でホテルに戻り、３５階にあるＬＡを一望できるバーでさらに飲もうかと思ったら既に閉まっていた。
4th day
ＢＥＡ最終日。お昼に２時間ほど空き時間があったので、Ｙｏたちとシルバーレイクで合流。近くのユースケ君おすすめ、ヴィーガン料理のレストランへ。遅れてニッキーたちも到着。二日酔いで午前中はダウンしていたらしい。リンゴとビーツの真っ赤なジュースに、豆腐 on バゲットの一皿を頼む。確かに美味しいし、しっかり味があって大満足な感じ。会社の近くにこんあところがあったら結構通いそうだ。お店は大繁盛で、周りがアート系のエリアなこともありなんとなく客層も面白い。ニッキーがタクシーを呼んでくれて僕はＢＥＡにとんぼ返り。ユースケ君たちとはまた日本で９月に会う約束をする。ビームスのＴシャツのデザインイベントで来日するのだ。Ｙｏも夕方の飛行機で帰るので、車で空港まで送っていく。最後に空港近くのバーでビールを飲みながらビリヤードをする。２年前に一人車旅の後にＹｏの家に泊まっていたときも、なぜか最後の晩は二人でビリヤードだったことを思い出す。二人でＬＡで遊んでることを改めて不思議に思う。
少し車でドライブをしてＣへのお土産に西海岸ぽいワンピースを買った後、ホテルに帰ってやっとＢＥＡのまとめ作業を始めていたらかなり遅くなる。会場で大量にもらってきた様々な新作本を箱詰めしてFedExで日本に送り、自分の荷物もパッキング。次の目的地はＮＹだ。
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